Le
Ginkgo biloba ou « arbre aux quarante écus » ou « arbre aux mille écus
» est la seule espèce actuelle de la famille des Ginkgoaceae. C'est la
plus ancienne famille d'arbres connue, puisqu'elle serait apparue il y
a plus de 270 Ma. Elle existait déjà une quarantaine de millions
d'années avant l'apparition des dinosaures.
Historique
Le
premier pied de Ginkgo biloba en France a été apporté par Auguste
Broussonnet (1761-1807) qui l'avait reçu en présent de Sir Joseph Banks
(1743-1820). Broussonnet le donna alors à Antoine Gouan (1733-1821) qui
le planta dans le jardin botanique de Montpellier
en 1778. Il donna pour la première fois des graines le 12 avril 1812.
En 1795, une bouture prise sur ce ginkgo de Montpellier est plantée au Jardin des plantes de Paris. Ces deux arbres sont
toujours vivants à ce jour.
Origine
du nom :
Le nom latin ginkgo vient de l'ancienne lecture japonaise ginkyō du mot
chinois. Le mot biloba vient quant à lui de la forme caractéristique
des feuilles, fendues en deux lobes.
Le nom d’« arbre aux quarante écus » vient du fait que le
botaniste
français M. de Pétigny a acheté, en 1788, 5 plants de ginkgo à un
botaniste anglais pour la somme considérable de 200 livres, soit 40
écus d’or. Le nom d’« arbre aux mille écus » est aussi expliqué par
l’aspect de
ses feuilles qui deviennent jaunes dorées à l’automne et forment comme
un tapis d’or à ses pieds.
Description :
Le Ginkgo est un arbre de taille moyenne à grande, pouvant
atteindre 20 à 35 m. La durée de vie est très importante, celui du
jardin botanique de l'Université de Senday est âgé de 1 250 ans[5].
Selon le principe de coloniarité de Francis Hallé, le gingko est un
être vivant potentiellement immortel; il n'a pas de prédateurs
naturels, ni de parasites ou maladies. Les seuls facteurs externes
défavorables seraient l'homme, les aléas telluriques ou climatiques.
L’écorce des jeunes Ginkgo est d’abord lisse puis devient
craquelée et
fissurée avec le temps. Sa couleur varie du brun au gris. Ses feuilles
atteignent de 5 à 15 cm de long et sont caduques.
Appareil
reproducteur :
Le Ginkgo biloba est rangé dans l'embranchement des Ginkgophytes
ou des Préspermaphytes, proche de ceux des plantes à graines, avec le
suffixe en -spermes. En effet, le Ginkgo biloba ne possède pas de
graines, mais les individus mâles portent des chatons de forme
cylindrique, et les femelles des ovules (individus dioïques).
Les ovules de Ginkgo sont des graines et les fruits n'apparaissent
qu'avec les gymnospermes (ou conifères). L'ovule de Ginkgo germera dès
que les conditions seront favorables, à la différence d'une graine ou
l'on peut mettre la pousse du nouveau plant entre parenthèses en la
conservant au sec.
Le Ginkgo est un arbre dioïque, c'est-à-dire que chaque arbre est
soit
mâle soit femelle. Sa reproduction présente certaines caractéristiques
communes avec la reproduction des fougères et d'autres communes avec
celle des conifères et plantes à fleurs.
Le sexe d'un arbre est difficile à déterminer avant la production
des
organes de reproduction (ovules ou pollen). En effet, seules les
femelles produisent des ovules (et donc des graines). La plupart des
Ginkgo plantés en ville sont des mâles obtenus par bouturage pour être
sûr qu'ils ne produiront pas de graines nauséabondes au milieu de
l'hiver.
La plante arrive à maturité sexuelle entre 20 et 30 ans et sa durée de
vie peut excéder 1 000 ans[1].
Le ginkgo est peu exigeant pour la qualité du terrain. Il aime
cependant les sols siliceux ou silico-argileux frais.
Les arbres sont faciles à obtenir par germination des graines.
Un exemple extrême de sa résistance est le fait qu'il fut l'une des
rares espèces à ne pas avoir souffert de l'explosion de la bombe
atomique le 6 août 1945 à Hiroshima.
Adopté
en Juin 1989, le symbole officiel de Tōkyō est une feuille de Ginkgo
biloba verte stylisée, en forme de T pour Tōkyō. Elle est un signe de
croissance, prospérité, charme et tranquillité.
Usages
et bienfaits
:
Le ginkgo a de très nombreuses applications médicales (circulation
capillaire, vasodilatateur, circulation veineuse, etc.) découvertes
depuis plusieurs millénaires. Voir article sur les accouphènes et ginkgo
Riche en flavonoïdes, l'extrait de feuilles de ginkgo est un puissant
antioxydant. Son utilisation pharmaceutique a été proposée pour ses
capacités vaso-dilatatrices ce qui permettrait de traiter les problèmes
de mémoire, la sénilité, les problèmes de peau. Mais aussi pour les
varices, hémorroïdes, jambes lourdes. Il est également utilisé dans la
maladie d'Alzheimer malgré l'absence d'efficacité démontrée[13],[14].
De même, il n'y a pas d'effets démontrés sur les troubles cognitifs du
sujet âgé[15].
Il permettrait aux personnes atteintes du syndrome de Raynaud de
supporter le froid.
Il contient également des terpènes, isolés en 1932 par Furakawa et
appelés ginkgolides. Leur structure est identifiée dans les années
1960. Elias James Corey, Prix Nobel de chimie, fait la synthèse de l'un
d'eux, le ginkgolide B.
La « graine » de ginkgo entre dans la composition du chawanmushi
japonais. Les « graines », comparables aux pistaches, sont une
nourriture traditionnelle en Chine, souvent servie aux mariages ; elles
sont parfois aussi considérées comme aphrodisiaques.
Ornement
:
On trouve des ginkgo aujourd'hui dans de nombreuses rues
et parcs des grandes villes en raison de sa résistance à la pollution
et du caractère ornemental de ses feuilles. L'arbre est cultivé
intensivement (en particulier pour l'usage médicinal de ses feuilles)
en Europe, au Japon, en Corée et aux États-Unis.
Symbole
:
La feuille de ginkgo est le symbole de la ville de Tōkyō
au Japon. L'arbre est fréquemment cité dans les romans japonais de
l'époque Meiji et contemporains (moins que les cerisiers en fleurs et
les érables de l'automne, cependant).
Le Ginkgo biloba est également l'arbre
fétiche de la ville de Weimar
(Allemagne) dans laquelle Goethe résida. Poème de Johann Wolfgang von Goethe
« La feuille de cet arbre, qui, de
l’Orient, Est confiée à mon jardin, Offre un sens caché Qui charme
l’initié
Est-ce un être vivant, Qui s’est scindé en
lui-même, Sont-ils deux qui se
choisissent, Si bien qu’on les prend
pour un seul ?
Le Ginkgo est aussi le symbole et le nom
d'une société de transport en commun de la ville de Besançon.
Toxicité
:
La «noix» de G. biloba contient quelques substances actives pouvant
s'avérer toxiques. Les feuilles peuvent aussi en contenir, mais en
concentrations négligeables seu- lement.
Nota : les textes et références d'après
Kiwix 0.9
beta5 (https://www.kiwix.org) et wikipedia
